Norling om ödesmatchen: "Det blir viktigt"

AIK har kniven mot strupen inför onsdagens rysare. Den regerande svenska mästaren föll med 1–2 i Slovenien, där AIK åkte på en ny mardrömsstart med ett insläppt mål efter bara några minuter, och är pressat att vinna hemma mot Maribor på Friends arena för att ta sig vidare till den tredje kvalrundan i Champions League.

Där väntar i så fall vinnaren mellan Bate Borisov från Vitryssland och norska Rosenborg.

Och AIK har vänt liknande underlägen förr. Senast i första kvalrundan mot Ararat-Armenia hämtade "Gnaget" upp 1–2 från första mötet till seger med totalt 4–3.

Men nu är motståndet tuffare och insatserna högre.

Tränare Rikard Norling pratar om vikten av att inte hamna i samma läge som i de tidigare matcherna, att inte sätta sig i brygga direkt.

– Det är viktigt. Vi vet att vi är kapabla att göra både två och fler mål på hemmaplan, och vi vet att vi behöver vinna, säger AIK-tränaren på en presskonferens.

Han vet vad han vill se av sitt mästarlag.

– Någon form av offensivt balanserad attityd. Det gäller att vi träffar rätt, att vi gör en så bra prestation och ett så bra resultat som möjligt. De (Maribor) har duktiga spelare.

En eventuell seger är värdefull på många sätt. Ekonomiskt inte minst, en plats i tredje kvalrundan ger cirka fem miljoner kronor i prispengar med en sedan ständigt ökande summa, men också för AIK:s chans att åter få visa upp sig i fotbollens absoluta finrum. Senast laget deltog i Champions Leagues penningstinna gruppspel var 1999–2000.

Lagkaptenen Henok Goitom har varit inne på betydelsen att gå långt i Europa, att det är viktigt för alla i Solnaklubben och för fansen att kunna drömma om Champions League.

– Vi vet om det ekonomiska, men det är också en upplevelse att få möta de bästa i världen. Har man den chansen ska man göra allt man kan för att ta den, sade Goitom efter avancemanget mot Ararat-Armenia.

Sebastian Larsson är inne på samma spår.

– Det vore fantastiskt kul och stort, så klart, om vi skulle lyckas (nå gruppspelet). De här matcherna är speciella. Man vet vad som gäller, man tänker på det, vad det kan innebära och inte innebära (att gå vidare). Det vore otroligt roligt, säger lagkamraten och mittfältsdirigenten inför onsdagens viktiga match.

Han berättar att AIK noggrant har gått igenom Maribors styrkor och svagheter och vad som ska utnyttjas.

Men hur vill han inte svara på.

– Det är inget jag sitter och berättar här. Man har lärt sig av förra matchen. Det gäller att vi är väldigt vaksamma, noggranna i det vi gör.

TT: Vad ger du er för chanser i morgon?

– Procentuellt, ingen aning. Jag har samma känsla som efter slutsignalen där nere (i Slovenien). Det här är en match som lever i allra högsta grad.

Enligt Rikard Norling är alla spelare tillgängliga för spel (nyförvärven Felix Michel och Nabil Bahoui är ännu inte registrerade för CL-kvalet, backarna Jesper Nyholm och Joel Ekstrand är långtidsskadade).

Samtidigt lyfter AIK-tränaren fram en annan aspekt som kan bli avgörande för AIK:s möjliga framgång: publiken. Vid lunchtid på tisdagen hade närmare 14 000 biljetter sålts till kvalreturen.

– För en som är invigd i AIK så har man lärt sig känna nyansskillnader, på svenskt eller internationellt spel. Det är ytterligare samkört (på läktarna) i sådana här matcher, ytterligare tryck, ytterligare känsla av att vi blir starka tillsammans, säger Rikard Norling.